此后至今，故宫博物院继续源源不断地吸引着海外学者和文物爱好者。
柯律格1974年来华留学，多次进故宫参观，多年后他成为了中国艺术史领域的权威学者，回想起来他感到非常后悔，"我不记得在故宫博物院看过哪些画作了，当时也没有对所看到的内容做任何记录。当时并不知道自己将要成为艺术史学家……仅仅是参观故宫对我来说都非常激动。尤其是在20世纪70年代中期，与如今相比，参观者寥寥无几，你可以一个人待在故宫，到处转转，这在今天早已无法想象。"
在《中国艺术》一书中，柯律格写道，新中国的故宫博物院很好地承接了过去的藏品，"保障了皇室赞助在后来中国艺术发展中的核心作用，并有助于理解中国艺术遗产。宫廷趣味的影响，尤其是乾隆皇帝的爱好，仍然活跃在艺术市场上和艺术史的课堂中。"
故宫博物院前院长段勇曾负责故宫外事工作，他多次遇到外方"只知紫禁城而不知故宫博物院"的情形，"按照国际上一些学者将遗址与博物馆区分开的观点，它并不属于典型的博物馆"。这个情况直至近些年才有所改观。
实际上，故宫的藏品之众，每一次清点都要用上好几年时间，目前有多达一百八十多万件，接近全国文物总量的一半。祝勇开玩笑说，"一个人一天看五件，全部看完，需要一千年，相当于从周敦颐出生那一年（北宋天禧元年，公元1017年）看到现在（公元2017年）。"
日本记者野岛刚是故宫爱好者，出版过两本和故宫有关的专著。他常被问到，一个日本人为什么要写故宫的事情？他回答，"故宫正是了解中国的好教材。光是故宫收藏的文物，便充分反映了中华的历史……文化反映了中国所有的东西，那么中国人也通过文化反映了自己的历史和命运。为了理解我们永远的邻居中国，代表中华文物精髓的故宫文物，我认为这是再好不过的绝佳素材，也是理解中国的捷径。"
南方周末记者 李慕琰
