公元1449年，土木堡一役，明军几乎全军覆没，小皇帝朱祁镇被瓦剌首领也先俘虏，直到一年后，他才被迎回北京。自明太祖将蒙古人赶回漠北之地，明成祖朱棣更是5次北征，于西汉战神霍去病曾到达的狼居胥山附近留下足迹，令退守漠北的蒙古人闻风丧胆。仁宣之治注重与民休息，强盛国家之时，也与蒙古人保持良好双边关系。那么，为何短短十几年后，朱祁镇竟被瓦剌人掠去，成为大明盛世之时的奇耻大辱？
虽然父亲朱瞻基早早就撒手人寰，但是凭借着先祖朱元璋、朱棣的武功以及朱高炽、朱瞻基的文治，还有先帝们栽培起来的重臣辅佐，朱祁镇即便是9岁登基，也能过上无忧无虑的皇家生活。
然而，朱祁镇从小便遇到了一位影响了他一生的人，他的出现差点让朱祁镇葬送了大明江山，当然也开启了朱祁镇坎坷的一生。 此人就是明朝的赵高--宦官王振，他和赵高一样，从小便负责教导朱祁镇。朱祁镇并没有多少机会得到朱瞻基的教诲，因此，王振反而成了朱祁镇的启蒙人，朱祁镇也将其视为最可信的人。
