如果不是那些直言敢谏的大臣坚守原则，例如李东阳、杨廷和、杨一清等等，那么多国家就可能毁于一旦。宰相制度源远流长，其官职和其作用的必要性在历朝历代都有证实。北宋吸取了唐朝的教训，但也没有废除宰相，只是把宰相的权力分化，不仅设置了正副宰相，还设置了参知政事来监督宰相的权力。
北宋的东西二府分制，更是把军权、政权分开，使得大臣无法超越皇权。但宰相是必不可少的，皇帝一国首脑，大政方针需要他来拍板，而繁琐的政策规划、制定则需要大臣的帮助。朱元璋废掉了宰相，内阁则很快出现，其权力超越了宰相不知道多少倍，而且是军政一把抓。
图6 明朝 御马监太监 腰牌（正面）
中央集权是必要的，而行使权力则必须有人辅佐，随着明帝国的繁荣、强盛，处理的事情则会越来越多，就算皇帝如朱元璋，也不能连续24小时不停地干活，更别说那些不想干活的皇帝了。
