刘裕望着黄河北岸狼一样的鲜卑骑兵，终于忍不住杀气，祭出了千古一见的"神器"-却月阵。
刘裕先遣白直队主丁旿率七百步卒上岸，将百余辆战车沿河布设，车阵两头抱河， 队形弯成弧形，因为形似新月，故称却月阵。每车上有七名战士，又竖起一根白毦。北魏骑兵不知晋军是何用意，暂时按兵不动。刘裕又派猛将朱超石（朱龄石之弟） 率两千人，每车增加二十人和一张大弩， 车外竖起盾牌。北魏骑兵此刻方才明白，原来晋军这是结阵来着，于是麾骑进攻。朱超石命令诸车先以力弱的单兵弓弩射击， 北魏骑兵见晋军兵少箭弱，便放心大胆地加速进攻。此时迫近却月阵的北魏骑兵已达三万多骑，朱超石遂令诸车用大弩发箭，魏骑纷纷中箭。但此时魏骑既多，距离又近，大弩近距离的杀伤效果已经不能遏制魏军的进攻。朱超石急中生智，遂命将士把手中的千余支槊截成三四尺的短槊，"以锤锤之，一槊辄洞贯三四虏，虏众不能当， 一时奔溃"。关于《宋书·列传第八》中的这段记载，一种解释大概是，这些断槊是当作大弩的箭矢发射出去的，弩力强劲， 足以击穿三四个骑兵的身体。但另一种解释是当时北魏重装骑兵防御良好，晋军士兵缺乏破甲手段，只能手握一段断槊，后面另有人用大锤锤击，向前突刺贯穿北魏骑兵的身体。因为却月阵的正面狭窄，数万北魏骑兵当时已经是拥挤不动，所以只能眼睁睁地看着晋军扎上来。当然，不管朱超石是怎么用槊的，这种战术很是有效，魏军死伤惨重，大将阿薄干当场被北府军斩杀。魏军退回畔城，刘裕派朱超石、胡藩追击，再败北魏军一场。自此北魏不敢再袭击北府军，刘裕得以顺利沿河西上。
却月阵是以步制骑的经典阵型。它凭恃的是水军优势，以河中的舟师保障战车的后方，岸上则以战车阻滞骑兵的冲击速度，又以大型弩箭杀伤敌军，再加上北府军强大的战斗力，因而创造出以少量步兵杀伤数倍之多的骑兵的记录。这辉煌的战绩使得却月阵名垂千古。但这个阵型因为其条件苛刻，除了北府军使用过一次，竟再也没有别的军队或别的战例使用过。阵型是死的，人是活的，却月阵的成功，只是刘裕和北府军灵活的战术思想的一个集中体现。也正是靠着这种优势，北府军才成为历史上的强军。
北府军一战击败北魏部队，随后沿河西上，与定城诸军会合。仗打到这个份上，后秦已经没有希望了。最终秦主姚泓无可奈何率宗族出降。姚泓本人被押送至建康斩首，宗族子弟皆被杀。后秦遂告灭亡。
刘裕北伐南燕、后秦，收复山东、河南、淮北和关中大片失地，将东晋疆土扩至极大。其赖以成事的，都是北府军。刘裕代晋建宋后，北府军完成了最后的蜕变，由地方部队升级为中央军，成为皇帝直接控制的军事力量，是皇权政治的基础。
本文摘自《帝国强军》之欧洲和中国八大古战精锐
