汉光武帝刘秀出身普通，却只用了三年的时间就登上了皇帝的宝座，建立东汉王朝，使汉朝的历史又延续了将近两百年。王夫之评价他："自夏商周以来，只有他允冠百王。"那么他是如何崛起？又是如何开创一个盛世的呢？
运筹帷幄，一统天下
刘秀虽是汉高祖的后代，但因汉武帝时期"推恩令"的实施，官位逐级递降，到他父亲这一代，也只是做了县令这样的小官员。父亲去世后，刘秀被叔父抚养，混成了普通的平民。
西汉时期，虽有文景之治、汉武盛世这样的盛世局面，依旧没有逃过灭亡的命运。汉武帝统治时期，前期打匈奴，开丝绸之路，国家一度十分繁盛，但后期却奢靡过度，到汉元帝时期，朝政日益衰败，汉成帝时更甚，皇帝昏庸，外戚掌权，国家一度被外戚掌控。
