说到宋朝，能够形容这个朝代的一个特点的词语之一就是“弱”，为什么？因为长期处在北方各个少数强大民族的包抄欺负之下，不能收复汉人河山就罢了，一味地退却忍让，最后因此亡了。
宋重文轻武，不过在北宋的时候还算刚气尚未全脱，还能跟辽对抗一下。不过结果肯定是失败了，不然怎么有以后的南宋屈居于南方，每年给北方送钱买一段和平时期这样的事呢？可是这种安全终究只是一时的。
宋和辽国之间曾经发生过一场战事，从此让汉人想到打仗，就瑟瑟发抖不敢强争，什么战事如此让人胆战心惊呢？这就是辽宋总决战——歧沟关大战。其实在进行此战之前，宋太祖就败过了，而且败得非常惨，属于颜面无存，当时是为了收复幽云十六州。
982年，太宗没有气馁，仍然计划北上打辽，正在此时他听闻辽国内老国君已经暴毙，继位的还是个小朋友（辽圣宗），国家没有主心骨，只有萧太后一个女人撑撑场面，心里就有了谱，准备趁虚而入。
太宗想要借助北方两个其他的政权打击辽国，比如渤海国和高丽，但是谁知道这两国都不给力，早都被辽给驯服了。不过这也没有动摇宋太宗打击辽国的计划。
太宗用尽一切办法在国内召集了一支20万人的军队。分配了十万大军给曹彬、米信出击雄州、霸州，这属于东面袭击的部队，另外还有两方中路和西路，一个是田重来带队，另一路则是潘美，杨业来掌管。各自争取到飞狐口、蔚州、寰州、朔州、应州。这样做的目的是陷敌方与包围之中，难以逃脱。
