春秋后期各诸侯国形势图
从《左传》、《战国策》、《春秋》等史料记载来看，春秋战国时期的城市中，已经出现了市场交易活动。对此，各诸侯国也是默许的。因为他们要争霸，争霸就要钱来作战，这些商品交易活动，也是他们税收的一大来源。
值得肯定的是，由于市场功能的出现，在当时名噪一时的诸侯国中，如临淄、邯郸、大梁等地，已经出现了娱乐消遣性质的活动。它不再是宫廷贵族的象征，已经开始在民众中扎根。
话虽如此，城市在政治上的区分与堡垒功能，依旧十分重要。到了封建社会初期阶段，这种倾向依旧很明显。刘邦取得天下后，对于都城的选择，很大一部分原因考虑了政治需求。
刘邦剧照
西汉建立之后，实行郡国制。在此基础上，朝廷还规定：受封的诸侯必须带着家属迁到自己的封地。刘邦的用意很简单，他就是想让诸侯来帮他协助管理地方上的大小事务。
当诸侯、郡守各司其职以后，便纷纷效仿都城中的发展，并结合本地特有资源，从而发展出一条最适合自己的道理。到了此时，各地的经济情况，也有了明显改进，可见此时的城市，已经有了经济增长的基础。
值得一提的是，此时"市"的规模，也有了明显改进。在西周时期，是"市朝一夫"。意思是说，一个城市里面，官府会划分出一夫的地方，来进行买卖。与后世相比，此时参与买卖的双方，都是官府安排好的，所以虽然有市之名，但实际上没有任何商品贸易的自由。
