由于受高度紧张等精神因素的影响，神经冲动从大脑皮层通过交感神经传递到身体的各部位，从而促进汗腺分泌活动的增强，往往也会有"汗出"的表现。
据《史记·陈丞相世家》记载："孝文皇帝既益明习国家事，朝而问右丞相勃曰：'天下一岁决狱几何？'勃谢曰：'不知。'问：'天下一岁钱谷出入几何？'勃又谢不知，汗出沾背，愧不能对。"周勃由于对于司法和财政事务的生疏，不能回答汉文帝的询问，作为丞相，不知"天下一岁决狱几何"，不知"天下一岁钱谷出入几何"，于是心怀"愧"意，以致"汗出沾背"。
《史记》中的"汗出沾背"，是对紧张惶恐状态的真实而生动的描绘。"汗出沾背"作为心理学观察的表象，《史记》的记述可能是最早的。
古代文献所见和"汗出沾背"相关的表现，有《韩诗外传》卷一〇："孟尝君赧然，汗出至踵。"而与所谓"汗出沾背"颇为接近的体征表现，后世史书或写作"汗流浃背"。这一说法仍然存留在现代汉语中。《后汉书·皇后纪下·献帝伏皇后》写道：曹操专权，议郎赵彦只因曾为汉献帝分析时政，即被杀害，"其余内外，多见诛戮"。有一次，曹操因事入见汉献帝。"帝不任其愤，因曰：'君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍。'"面对这一直率的表态，曹操大惊"失色"，恭敬辞退。汉家制度，三公如领兵朝见，"令虎贲执刃挟之"。曹操退下，"顾左右，汗流浃背，自后不敢复朝请"。"汗流浃背"一语，又见于《隋书·卢思道传》《旧五代史·梁书·太祖纪》《旧五代史·唐书·武皇纪下》《宋史·丰稷传》等。
有必要说明的是，《后汉书》中曹操面对危机"顾左右，汗流浃背"的情节，不见于《三国志》。
四、"汗出"的异常表现之二：
