（四）明朝阶层重组给了合食制机遇
明代之前长幼尊卑秩序分明，是一种阶级下的饮食方式。而到了明朝，阶层重组给了合食制机遇。
夏商周时期，分鼎而食，阶级等级森严，分食制下通过对食物的类别和食器使用的等级划分，来区别贵贱尊卑，保证每个人的饮食规格不超过礼法的约束。
正是因为受这些等级观念的制约，使得人们普遍存在阶级分明的思想。尽管唐朝的时候已经有了高足家具桌子椅子，但是这种饮食方式在贵族之间并不盛行，反而在普通的平民百姓的家中应用较广泛。
由于明初是平民皇帝朱元璋所统治的，官僚大都也是平民出身，而他们对于不受制于等级森严的阶级等级意识，不排斥这种合食制的饮食方式，于是合食制制在明代开始成为主流的饮食方式。
饮食活动历时千年，我国饮食方式由分食制到合食制经历了一个漫长的发展进程，合食制出现前我们的祖先一直采用的都是分食的饮食方式，其背后所折射出的饮食礼俗、社会思想的变化更是需要深思。
饮食不仅仅是一种生活方式，饮食中通常被注入了更多复杂的情感，有时序与人、物产与人、社会与人的和谐。座次格局代表着长幼有序，和睦人伦；“夹菜布菜”体现着自我约束、讲求谦和。
现今社会，随着人们卫生意识的提高，加之吸收西方饮食样态和经济观念，出现了复归分餐的倾向，合食制受到越来越多人的抨击，人们开始主张恢复分食。
未来食制将何去何从将由社会经济、文化、心理来共同决定。
