公元979年，宋太宗赵光义御驾亲征北汉，亲率20万大军，分四路进攻北汉。这次赵光义吸取了柴荣和赵匡胤进攻北汉屡次失利的经验教训，决定先行击溃援助的辽军。
北宋经过精密的筹划，大败前来援助的辽军，辽将耶律敌烈战死。辽国见援助北汉受挫严重，便不再出兵援助。失去了辽军支持的北汉，在北宋的进攻下土崩瓦解，近一个月的时间北汉便灭亡。
北汉能够在后周与北宋的眼皮底下坚守了20多年，靠的不是自己的国力强盛，而是完全依赖于辽军的援助，更是无耻的认贼作父，不顾廉耻的称辽为父。而这种完全依赖别人援助的割据势力，一旦丧失了依靠，便瞬间土崩瓦解，被灭亡也就是迟早之事了。
