1911年1月，伍连德在哈尔滨建立了鼠疫研究所。同时，他请求清政府采取建立隔离医院、控制疫区交通、加强铁路检疫、火化鼠疫患者尸体等措施。
这一场抗击鼠疫的行动，是人类历史上一次较为成功的大规模传染病控制行动。至今，在控制未知传染病时，伍连德的方案仍然具有一定的参考价值。
参加会议的有英美等11国的代表，共33人，伍连德任中方首席代表。会议宗旨为研讨微生物学及传染病学理论。
这也是历史上第一次由中国举办的国际学术会议。
据统计，世界上的死亡总人数中，死于传染病者占三分之一。
在过去的几十年里，人们相继消灭了天花、脊髓灰质炎等曾经严重危害人类生命安全的传染病。因此，一种乐观的论调认为，无论如何，传染病是可以得到控制的。
然而，近年来相继出现的艾滋病、SARS乃至现在正在肆虐的新型冠状病毒肺炎等，用冷冰冰的事实告诉人类：距离解决传染病问题，我们还有很长的路要走。
