1958年诺贝尔生理学或医学奖获得者莱德博格曾经说过："同人类争夺地球统治权的唯一竞争者就是病毒。"
西汉元始二年，发生了严重的旱灾和蝗灾，疫病随之而来。汉平帝下诏："民疾疫者，空舍邸第，为置医药。"这是中国历史上比较早的关于设立公立临时疫病隔离医院的记载。
东汉延熹五年，名将皇甫规率领军队征讨陇右地区，军中不幸发生疫病，皇甫规"亲入庵庐巡视"，这里的"庵庐"指的就是军队建立的临时性隔离医院。
除了隔离之外，秦汉时期的医家，也总结了一些治疗疫病的药方。
他撰写《伤寒杂病论》，其中记载的三承气汤、竹叶石膏汤等，都为今后疫病的治疗打下了基础。
东晋医学家葛洪在《肘后备急方》中，对天花、虏黄病（即现代所说的黄疸）、沙虱病（恙虫病）等传染病的症状、治法都有详细的记录。
特别是对沙虱病病原体、感染途径、发病地域、临床特征等的准确记载，堪称世界上最早的沙虱病观察记录。
