在战前士兵也会通过各种途径，携带若干散装的枪弹，在战斗间隙为供弹具进行补充。由于手枪弹的重量轻，各国士兵都能轻松携带一两百发的子弹。但冲锋枪的射速较快，碰上高烈度的战斗可能在一小时内就能把弹药消耗完毕。
美军的勃朗宁BAR机枪手则会携带13个20发弹匣，260发步枪弹。当时的美军班一级编制没有机枪副射手这一说，机枪手往往只能自己携带弹药。但除美国外各国的班排一级支援机枪小组的弹药一般会超过300发。以英军班组为例，机枪手配备一挺布伦式轻机枪，自身则携带四个机枪弹匣，另外携带大量的散装子弹，同样，机枪副手也携带一支步枪和四个机枪弹匣以及散装子弹，一个机枪组会携带超过300发步枪弹。
实际情况还会根据战场情况、执行任务的不同而有所变化。一般士兵会在战前领取满额的弹药，但在后勤供应不上的情况下，实际携弹量还会根据不同的战况而有改变。尽管二战时期的士兵携带弹药数量不多，但主要单兵武器还是栓动式步枪，射速往往受到战况、射手的体力以及熟练程度甚至枪支保养情况的影响，较少的弹药量也是足够士兵使用了。
