"棋圣"的接力赛
带着被授予"棋圣"称号的意气风发，聂卫平来到了1989年首届应氏杯决赛。
当时棋迷和专业人士都认为世界冠军非他莫属，他自己也显得松弛，在比赛前还飞到香港打了一场桥牌比赛。
首届应氏杯决赛。
在这场巅峰对决中，前三场聂卫平取得了领先，后两场韩国人坚持换场地，换到新加坡举办。因为旅途疲劳，聂卫平看错登机口，只能在曼谷滞留一晚，到赛场时精神疲惫、状态全无，在优势下连出"昏招"，惨遭逆转。输掉这场比赛，成了聂卫平的终生遗憾。多年后，当年的对手曹薰铉说："获得应氏杯是我职业生涯最欢乐的成就。"
这不仅是关于聂卫平自身的一场比赛的失利，更是一个划时代的符号，此后韩国围棋一路崛起，而聂卫平自此从云端滑落。
应氏杯之后，聂卫平两次和世界冠军擦肩而过，经过5年的沉浮，新时代也悄然到来。1990年代后，聂卫平的人生棋局悄然转入"下半盘"。他将磅礴棋力与未竟理想倾注于围棋的传承之中。
在《围棋人生》的一篇自述里，聂卫平提到："我最大的遗憾就是没有拿过世界冠军，但我相信我的学生肯定能拿到世界冠军，我期待着这一天。"从1993年开始，聂卫平收下了常昊、古力、檀啸、柯洁等多位徒弟，后来他们都成了世界围棋界举足轻重的人物。
聂卫平与柯洁（左一）、古力（左二）。
聂卫平的教育风格以"严"著称，曾说弟子"都是被我骂出来的"。与韩国李世石并称"绝代双骄"，获得过八次世界冠军的古力曾在采访中说："我虽然在局部计算上很强，但是总钻牛角尖。聂老师的大局观非常好，老师的精心点拨，对我帮助很大。"
命运的考验并未停止。2013年，聂卫平被确诊罹患直肠癌第四期，医生判断他年纪较大、手术风险高，最终他用棋手的果决选择了手术。接受手术后醒来，他脱口而出的第一句话竟是围棋术语"拆三"--正如他起起落落的一生，似乎就是围棋的写照。
大病痊愈后，他也用更乐观平和的心态，重新活跃在讲棋、推广围棋的一线。
