2022年5月9日，俄罗斯莫斯科举行纪念伟大卫国战争胜利77周年阅兵式，士兵身后是"亚尔斯"洲际战略导弹系统
2024年11月，普京正式签署新版《俄罗斯核威慑基本政策》。这一版的政策相比先前有了大幅修改，放宽了核武器的使用条件。新政策指出，如果无核国家得到有核国家的支持并对俄罗斯发动攻击，俄罗斯可用核武器回击。攻击俄罗斯重要国家或军事设施以及白俄罗斯，都将被视为使用核武器的先决条件。
近几年来，俄罗斯还生产了不少战术核武器。战术核武器指的是当量较小、用于战场作战、压制和消灭敌方战役战术目标和作战力量的核武器。根据SIPRI的数据，截至2023年，俄罗斯拥有各类战术核弹头约1800枚。相比之下，美国有约200枚同类弹头。
面对一系列国际形势变化，美国也出现升级核武库的讨论。其中最激进的主张之一，来自特朗普第一任期的国家安全顾问奥布莱恩（Robert C. O'Brien）。他认为美国面临来自中国和俄罗斯的双重核威胁，因此应重新恢复核实验，大幅扩张核武库，"以实力回归和平"。
虽说美国大部分的政策倡导者并不如此极端，却也有着类似的危机感。他们认为，中国正在快速扩充核武库，俄罗斯也更重视核打击能力，美国需要拥有能同时应对两个核大国的能力。
根据美国国防部2023年的一份报告，中国目前拥有超过500枚可操作的核弹头，预计这一数字将在2030年前翻倍，到2035年达到约1500枚。
美国国防部前助理部长、麻省理工学院核安全政策中心主任维平·纳朗（Vipin Narang）主张，这一背景下，美国必须加大规模部署更好的核武器。他评估称，无论是此前投入上万亿美元的核武器现代化计划，还是特朗普最近推出的"金穹"导弹防御系统，在遏制中俄方面都远远不够。
这一过程中，战术核武器成为香饽饽。不止俄罗斯和美国更鼓励研发战术核武器，欧洲也出现了"为应对俄罗斯要增加自身战术核力量"的声音。一些人认为，战术核武器升级为全面核战争的风险较小，使用起来更安全。
