一提到"吃辣"，脑海里蹦出来的是：会上火、胃疼、长痘，甚至有人一边擦汗一边喊"太辣了我不行"，但手里的辣条又舍不得放下。这种情绪对很多人来说再熟悉不过。但近些年，医生和营养学专家们却说出常吃辣椒，竟然对身体好处多多，尤其是在代谢、体重、消化和心血管这些方面。
辣椒中最有名的成分叫辣椒素，而辣椒素是辣味的来源。它能刺激交感神经，促进肾上腺素的分泌，这种激素的一个重要作用就是提高基础代谢率。
基础代谢就是人在不动的状态下，身体自己消耗能量的能力。研究发现，辣椒素摄入后，人体代谢率能提升约8%左右，持续几个小时。
虽然不是特别大幅度，但每天一点点，对于代谢低下的人来说，是个不小的帮助。尤其是中老年人和久坐办公室的人群，本身代谢慢，吃点辣椒反而成了个"催化剂"。
促进代谢，帮助减肥和控制体重
肥胖，不仅是形象问题，更是慢性病的诱因源头。控制体重，不只是靠少吃，还得靠身体内部"燃烧得快"。辣椒素在这方面也表现不俗。
一项发表于《营养与代谢》期刊的临床研究指出，连续摄入辣椒素8周的人群，体脂率和腰围有明显下降，尤其是腹部脂肪的减少更加显著。
这些变化是因为辣椒素本身提高了脂肪氧化的效率。脂肪氧化简单点说就是"把脂肪烧掉"，这可不是运动时才发生的过程，哪怕是坐着，只要代谢高，脂肪照样在燃烧。
缓解消化不良，改善胃肠健康
有的人一吃辣就拉肚子，觉得辣椒就是"胃肠天敌"。对于部分胃肠敏感的人来说，是不太适合吃太辣的食物没错，但更多人身体里的消化系统是可以适应、甚至从辣椒中受益的。
辣椒素能够促进胃液和唾液分泌，提高胃肠蠕动效率，这对改善食欲差、胃动力不足的人群很有价值。经常感觉"吃一点就胀"、便秘、或者饭后有反酸问题的人。
适量摄入辣味食物之后，常会觉得胃轻松不少。不少医生甚至建议轻度功能性消化不良的人，可以尝试加入一些天然辣味来调节胃肠状态，而不是一味忌口。
改善血液循环，预防心脑血管问题
这个作用来源于辣椒素激活血管扩张因子的释放。当血管舒张了，血流速度加快，不但能帮助身体带走废物，还能给器官提供更多氧气和营养。
尤其对那些手脚容易冰冷、血压偏低、末梢循环不好的中老年人来说，吃辣椒这种"天然的扩血管剂"反而是一种温和调理。长期规律地吃点辣的人，血管弹性也会比不吃辣的人好一些。
心脑血管健康。现代人越来越年轻化的高血压、高血脂、高血糖问题，已经不再是老年人的专利。而辣椒在这一方面的研究也越来越多。
有实验证明，辣椒素具有一定程度的抗氧化和抗炎能力。氧化和慢性炎症，是引发动脉粥样硬化、血管损伤的元凶，辣椒素可以帮助清除自由基，降低血管内壁的炎性反应。
从源头减少心脑血管疾病发生的风险。中国医学科学院的一项前瞻性队列研究发现，经常摄入辣椒的人群，发生心血管事件的风险较低，尤其是中年男性的保护效果更明显。
什么东西吃多了都不是好事，辣椒也一样。长期过量食用高辣度的辣椒，可能会刺激胃黏膜，造成胃炎或者加重胃溃疡症状。
尤其是空腹吃辣，是最容易出问题的做法。有慢性胃病、消化性溃疡或者肠易激综合征的人群，最好根据个人体质调整，不建议盲目跟风。
而且辣味对口腔黏膜的刺激也不能忽视，尤其是一些辣椒酱和辣条之类的加工制品，往往不仅辣，还添加了不少盐和防腐剂，对健康反而是负担。
根据《营养学杂志》2024年的一项横断面研究，对全国超过3万名成年人饮食与健康状态的调查结果显示，常吃辣椒（每周摄入不少于4次）的人群，在体重指数、腰臀比、空腹血糖、血脂水平等多项指标上，平均水平优于很少吃辣的人。
辣椒它不是导致上火的罪魁祸首，也不是胃病的源头。在科学的食用方式下，辣椒可以成为身体的一大助力，不仅能提升代谢，还能帮助控制体重、调节消化系统运转，改善循环系统状态。
为预防心脑血管疾病提供支持。合理利用饮食中的天然调味品，让食物不只是果腹的工具，更是身体调理的小助手，这才是现代健康理念该有的样子。
