据俄媒透露，今年4月美伊冲突期间，美军曾秘密派出地面作战部队深入伊朗伊斯法罕省境内，营救两名被击落的F-15E"攻击鹰"战斗机飞行员。美国中央司令部司令布拉德・库珀海军上将在哥伦比亚广播公司《60分钟》节目中首次公开确认，这是1980年"鹰爪行动"之后，46年来美国首次在伊朗境内部署地面作战部队。
据报道，一架架呼号"杜德44"的F-15E正在伊斯法罕以南山区执行纵深打击任务，目标是伊朗导弹与核项目相关的工业设施。而为了规避伊朗雷达探测，战机保持低空贴地飞行，却正好落入了伊朗地面武装的伏击圈，导弹命中机身的瞬间，整个战机像被货运列车迎面撞上。前舱飞行员"阿尔法"与后舱武器系统官"布拉沃"来不及反应，当即弹射逃生，受山区强风影响，两名飞行员的降落伞被吹向不同方向，落地位置相距约8公里，彻底失去联系。
该地区有大量的伊朗革命卫队在巡逻，美军这两名飞行员一旦被俘，将立刻成为伊朗对美谈判的核心筹码，局势将发生重要变化，美方将陷入很大的被动，因而，这一次，美军必须速度将这两名飞行员救出。
F-15E 在伊朗伊斯法罕以南山区被击落，两名机组弹射落地，但两人落点相距很远。"阿尔法"落地位置信号清晰，第一轮就完成营救；而"布拉沃"受重伤、被困山区，在伊朗腹地躲藏接近 50 小时，第二轮才实施大规模地面突击救援才救出，这是 1980 年鹰爪人质危机之后，46 年来美军成建制地面部队再次踏上伊朗国土。
美军利用战斗搜救 CSAR + 特种纵深渗透，不是单纯直升机捞人，而是空天、情报、电子战、特战一体化的小型战役级行动。两名飞行员激活应急信标，卫星 + 无人机 + CIA 人力情报交叉核验位置。"布拉沃"降落伞失控落在山脊，多处骨折，移动困难；伊朗革命卫队、巴斯基民兵接到悬赏搜山，包围圈持续收缩。
美国情报机构在伊朗境内散布虚假情报，制造 "飞行员已经被救走""目标在其他区域" 的假象，分散伊朗地面搜捕兵力，打乱革命卫队的搜捕圈。同时，美军使用秘密技术持续锁定"布拉沃"藏身山脊，防止信号被伊朗探测截获。美军设在阿曼、卡塔尔的基地，以及处在波斯湾的航母，集结了第 160 夜行者航空团、伞降救援队员（PJ）、特战安保分队，利用电子战飞机、轰炸机、隐身战机、察打一体无人机预先待命。
第一轮只投入21 架战机，以空中搜救为主，没有大规模地面部队进入伊朗。A-10 攻击机、HH-60W 搜救直升机、HC-130 搜救运输机、电子战飞机、无人机编组。攻击机和无人机持续压制 "阿尔法"周边的伊朗地面搜捕部队，电子战飞机干扰雷达、通讯；搜救直升机低空抵近，伞降救援队员快速接走"阿尔法"；撤离途中遭遇地面轻武器射击，直升机受损，但仍成功撤出伊朗领空。"阿尔法"在坠机后数小时成功撤离。
不过，此时，"布拉沃"还被困山区，伊朗部队持续向他所在区域集结，美方判断单纯直升机突入风险过高，决定暂缓，准备第二轮更大规模行动。
第二轮营救，美军深入腹地救出"布拉沃"，这一次，美军地面部队进入伊朗腹地。
此次拯救行动共计出动了 155 架各型飞机，包括64 架战斗机、4 架轰炸机、48 架加油机、13 架救援机、26 架情报 / 电子战飞机等，还出动了90 余名美军特战人员进入伊朗领土，累计投射 339 枚弹药，其中 216 枚用于清扫"布拉沃"周边的伊朗革命卫队阵地，空中战机先火力清场，再投送地面部。美军的轰炸机、无人机、战斗机对目标山脊周边伊朗据点、集结点实施精准打击，摧毁地面车辆、哨所，阻挡民兵与革命卫队继续收拢包围圈，压制单兵导弹阵地。此外，电子战集群压制区域雷达、无线电通信，切断伊方前线和后方指挥联系。
接着，美军的MC-130J 特种运输机降落沙漠临时简易跑道上，两架 MC-130J 在偏远沙漠找到平坦沙地，夜间落地，作为前沿中转基地，把 MH-6 "小鸟" 轻型直升机卸下。
其实，美军此次拯救行动也冒这很大风险，因为当地沙地承载力不足，后续两架 MC-130J 陷进沙土，无法起飞。救援任务结束前，美军只能就地炸毁运输机和小鸟直升机，防止残骸、机密设备落入伊朗手中，并当成解剖的标本。
紧接着，美军利用MH-6 小鸟直升机体积小、适合山地超低空飞行的特点，从临时跑道起飞，飞向海拔 2100 多米的山脊。两名伞降救援队员徒步抵近"布拉沃"位置，现场处理伤口，将重伤的"布拉沃"转移上直升机。当时伊朗搜捕人员距离他最近仅数百米。
与此同时，美军的空中掩护机持续警戒，一旦发现伊朗增援车队、单兵防空射手立刻打击。救援小队携带伤员飞回沙漠临时起降点，全体人员换乘其他飞机撤离伊朗。被困的运输机直接爆破销毁。
美军的此次拯救行动，其最大威胁不是远程防空导弹，而是单兵便携防空导弹。伊朗机动防空车、单兵导弹很难提前全部清除，低空飞行的直升机是高价值目标。第一轮营救时，其 HH-60W 就遭到地面防空火力击中，机组受伤。
此外，当地属于伊朗中部山地 + 沙漠，昼夜温差大，伤员野外生存难度高；缺少预设跑道，临时沙地起降风险极高，本次行动就出现运输机陷沙故障。
还有，美军地面部队进入伊朗领土，属于直接侵犯主权，极易升级为全面冲突。美军的行动全程严格控制目标：只救人，不主动扩大作战目标。
拯救行动
显然，这是一次以救人为主的突击行动，虽然美军出动了地面部队，并进入伊朗腹地，但是，这并非是为了对伊朗发动地面进攻，其行动目的主要有两个：一是救回美军两名被困在伊朗腹地的飞行员，避免美军飞行员当俘虏；二是避免在救援过程中，美军的武器装备落入伊朗手中，所以，美军把陷在沙地里的MC-130J炸了，不让伊朗获得这两架飞机。
当然，此次拯救行动并非传统的直升机索降营救，而是战役级的空中掩护 + 特种地面前沿基地 + 信息欺骗组合。美军动用卫星、无人机、电子战、轰炸机开辟一小块临时安全区，短暂 "在伊朗腹地戳一个洞"，完成人员提取，完成任务后快速撤出，并销毁无法带走装备，避免技术泄密。
拯救行动
这一大规模的军事行动以救人为根本目的，虽然出动的兵力不少，但并非是要地面进攻伊朗，不是突袭伊朗的关键性岛屿，如袭击哈尔克岛，该岛伊朗的"能源心脏"，承担约90%的原油出口，是波斯湾北部最重要的石油装船港；也不是格什姆岛，该岛是波斯湾最大岛屿，面积约1491平方公里，扼守海峡最窄处。岛上建有地下导弹基地、反舰导弹阵地和海军基地，是革命卫队在霍尔木兹海峡的核心防御节点。美军此次行动，是为了救回美军飞行员"阿尔法"和"布拉沃"，不是发动对伊朗的地面进攻，这表明，美方仍不想对伊冲突升级，担心让美军陷入一场长期的消耗战之中。
