1月6日晚间，台湾空军花莲基地一架机号为6700的F-16V战斗机，在执行例行夜间训练任务时发生坠毁事故。飞行员辛柏毅上尉疑似弹射跳伞逃生后，至今下落不明。截至1月8日上午，搜救行动已持续超过40小时，仍未发现飞行员踪迹。目前，台湾军方的海空联合搜救工作仍在进行中，但受大风浪、低温等恶劣环境影响，官方研判其生还希望已相当渺茫。台湾空军下令暂停所有F-16系列战斗机训练任务并展开全面安全检查，以杜绝类似事件再次发生。
▲台军坠机
坠毁战机飞行员辛柏毅现年29岁，隶属于台湾空军第5战术混合联队，驻地为花莲空军基地。该联队主要负责台湾东部防空、制海任务，装备主力F-16V战斗机。辛柏毅飞行总时长已达611小时，并非新手飞行员，其中仅F-16系列战机驾驶时长就超过370小时，属于经验丰富的年轻军官。值得注意的是，此次事故发生前辛柏毅刚从芬兰度假返回台湾，仅时隔两天便出事，这一情况令台湾媒体唏嘘不已。
此次夜间训练采用例行双机编队，失事的战机曾担任僚机。夜间训练是台湾空军标准训练科目之一，旨在提升飞行员夜间环境下对战机的操控能力、编队协调能力及应急处置能力。但台湾东海岸易受极端天气影响，战机起降需保持极高战备水平。当天组织训练前，台湾方面曾评估天气条件符合训练标准，但没想到最终仍发生了意外。
▲事故示意图
根据台湾媒体通报的信息，当天18时17分，两架战斗机从花莲基地起飞。19时27分左右，长机报告僚机出现异常情况。当时传回的信息显示，僚机正处于距海面约2300米高度，但随后战机出现高度骤降。下坠期间，飞行员曾报告战机模块化计算机故障，并因此出现空间迷向，已失去方向感。当高度降至约1200米时，飞行员报告"高度不可控、持续下降"。降至约790米时，飞行员连续三次呼叫"预计跳伞、跳伞、跳伞"。
从发出事故预警到战机坠落，全程不足1分钟。F-16V战机从2300米高度直接降至520米。19时29分，该战机的雷达光点在花莲县丰滨乡东部约10海里海域彻底消失。台湾军方据此判断，飞行员当时确有跳伞意图，但无法确认是否成功弹射。且截至目前，尚未收到其发出的任何救生信标发出的信号，无法100%证实其弹射成功。
▲台湾海上搜救
关于飞行员失联的原因，台湾军方分析了四大因素：其一，事故发生于夜间海上，当时台湾东部海域风浪大、海流强、水温低、能见度差，即便飞行员成功跳伞，也大概率被海流带离落点。其二，未探测到个人定位信标或任何求生装置发出的无线电信号。推测可能是设备故障，或飞行员未能成功激活求生装置。其三，尽管台湾方面已出动C-130运输机、S-70C直升机、海巡舰艇及渔船等各类搜救力量，但恶劣环境限制了搜救行动效能，未获取有价值的搜救信息。其四，失联时间过长，低温海水易导致飞行员严重失温，进而影响其意识判断与求生能力。
F-16V战机配备ACES II弹射座椅，且标配飞行员救生包。救生包内包含自动充气单人橡皮救生艇、带荧光标记与信号灯的救生衣、可发送GPS位置的PLB个人定位信标，以及信号弹、烟雾信号弹、反光镜、手电筒、饮用水、应急食品、鲨鱼驱赶剂等装备。但即便救生设备正常激活，在台湾东部冬季的海水环境下，飞行员意识清晰的维持时间预计仅有4-8小时。大部分海上搜救的黄金救援期不超过24小时，一旦超过40小时，生还可能性将大幅下降。
▲F-16V坠机位置
此次事故并非台湾空军F-16战机首次出事。自1997年以来，包含这一起台湾空军已发生12起F-16战机事故。最近一次是2022年陈奕上尉驾驶F-16战机坠海事故。另外2020年年底，同样是花莲基地、同样是夜航训练，上校飞行员蒋正志驾驶战机起飞2分钟后失联，至今下落不明，2021年他已被宣告殉职，当时事故原因被认定为空中定向仪故障导致的空间迷向。
▲F-16V
此次失事的F-16V战机，属于台湾"凤展计划"的升级机型，升级内容涵盖航电系统、有源相控阵雷达等，但机体为上世纪90年代生产的老旧机型，机龄约28年，并非台湾全新采购的F-16V Block 70/72型号。台媒报道显示，失事飞行员所在中队的队长在接受采访时明确表示"希望把他救回来"，台湾空军司令部也多次强调"全力搜救、绝不放弃"。但此次事故仍鲜明暴露出台军空军存在的诸多问题：战备压力过大、夜间复杂课目训练频繁、飞行员心理与生理负担沉重、战机老旧老化严重等。
有评论批评台军高层"拿士兵生命当儿戏"，在频繁推高训练强度的同时，未采取有效措施降低训练风险，最终导致事故频发。总之，这是台湾空军近年发生的又一起重大飞行安全事故，具体调查结果与后续搜救进展，仍需等待进一步通报。
