而那个设局的人，先帝，被魏严血洗皇宫后"病逝"。魏严扶持傀儡皇帝上位，一人之下万人之上，背上了"乱臣贼子"的骂名，一背就是17年。
故事开篇，谢征遇刺重伤，追杀他的死士来自魏严。表面看，舅舅容不下查案的外甥，要斩草除根。
可细看剧情，处处是矛盾：
魏严明知谢征被救，却未再追杀；樊长玉斩杀长信王，魏严立刻奏请封她为"簪花将军"，这分明是给谢征铺路、揽权、收民心；谢征抗旨不娶长公主、削太监耳朵、朝堂上大放厥词，李太傅和皇帝要治他的罪，魏严却跳出来力保；最后舅甥决裂，魏严让谢征打他108鞭，以此割断抚养恩情。
一个要杀外甥的人，为什么处处在保外甥？一个"十恶不赦的奸臣"，为什么把谢征培养成文武双全的武安侯？
魏严曾对陶太傅说过一句话："我若真想养废他，给他锦衣玉食、声色犬马便是，何必请帝师教文、邀名师授武？"
可他偏偏选了一条让谢征恨他入骨的路，宁可让外甥觉得舅舅是恶人，也不能让他知道真相。因为真相，是这江山最肮脏的秘密。
看完大结局再回头看魏严，你会发现一个细思极恐的事：他根本不是反派，而是被先帝算计、被时代裹挟、最终主动选择当"恶人"的悲剧人物。
第一，他是那个时代最清醒的"背锅者"。
瑾州惨案的真正元凶是先帝，但先帝已死，总得有人承担。魏严选择自己扛下所有骂名，把罪名推到已故的孟老将军身上，因为"皇室丑闻一旦天下皆知，内乱必起，外敌必侵"。他用一人之恶名，稳住了风雨飘摇的江山。
第二，他用17年时间，把外甥培养成了自己的掘墓人。
