随着小年与灶火的联系不断紧密，小年的民间特色饮食种类也愈发多样。小年欢快热闹的氛围与灶台间烹煮食物升腾起的烟火气，碰撞出了浓浓的年味儿。南北方的小年日期相差一天，史学界有着多种说法。其中一种较为广泛接受的观点认为，这与清朝时期的官方祭祀活动有关。
中国社会科学院民族文学研究所研究员 北京民间文艺家协会副主席 毛巧晖：在清代的时候，腊月二十三原来是祭天的，但雍正年间为了节约开支，就把祭天和祭灶这一天就重合了，所以北方就开始变成腊月二十三是过小年。而南方距清代政治文化中心略远一点，所以它就保持了这种过腊月二十四过小年。民间就有一句俗语叫作"官三民四"，当然还有"船五"的说法，就是水上人家在腊月二十五过小年，而南北的小年的民俗差异，北方一般吃的都是水饺，而南方一般吃的都是我们都知道年糕汤圆。虽然南北小年的民俗有差异，但实际上这也是我们中国年节文化中的地域多样性和文化多元性的一个表现，也是我们中华文明包容性和多元性的一个很重要的体现。
共同的仪式感 优秀民俗为何愈发受重视？
虽然在饮食或者各种民俗活动上，各地有着不小的差异，但是大江南北在小年这一天，都有着共同的仪式感。那么这种年俗的传承，跟人们的精神气质有着怎样的关系？在当代社会多元发展，快消文化冲击背景下，为什么一些优秀的民俗传承反而越来越受到重视？
中国社会科学院民族文学研究所研究员 毛巧晖：共同的仪式感产生于什么呢？就是共同的精神追求。尊重传统，祈求吉祥，这是共同的文化心理。另外一个就是对家庭和睦、团圆美满的祈求，无论是南北，体现的是中华民族重视家庭、追求团圆的价值观念。
现在，快消文化非常发达，优秀传统文化反而越来越受到重视。
第一个就是正因为快消文化，人们开始注重了文化的多样性。
第二个，因为新媒体传播很方便，让大家看到各地优秀文化样态，让大家对各地不同的民俗生活方式越来越感兴趣。
所以，在快消文化的背景下，优秀民俗文化反而越来越会被挖掘，而且传播会越来越多。
