前者的典型代表是美国的F-404系列，苏联的卡莫夫RD-33，最大军推60千牛一级，最大加力推力90千牛一级，发动机重量在1.2吨左右。
后者的典型代表是美国的F-100/110，苏联的AL-31F，最大军推80到90千牛一级，最大加力推力120到130千牛一级，发动机重量1600到1800千克，这就是典型的第三代大推的基本技术性能。
F-15与苏-27
而当时，典型的几种第四代作战飞机中，比如F-15C战斗机，空机重量12.7吨，典型空战构型下起飞重量20吨左右，最大起飞重量30.82吨，在使用两台F-100型发动机的情况下，就可以确保空战最大加力时推重比过1。
比如苏-27型战斗机，空机重量16.8吨，典型空战重量（5吨燃油，1吨弹药，0.5吨给飞行员、滑油等）23.3吨，使用两台AL-31F也可以确保空战时最大推重比过1了，配套飞机的翼载荷和升阻比性能等，足以确保这两种战术飞机的超音速性能，包括高空最大速度，加速性能等。
所以，对于第四代战斗机来说，中型战斗机使用双中推/单大推，重型战斗机使用双大推，完全能够满足相应的空战性能的需求了。
六代机的难题
但是等到新一代作战平台出现的时候，完了，坏菜了。
F-16与苏-30同框
首先是飞机的机体重量出现了极大的提高，我们都知道从第四代战斗机到第五代战斗机，飞机的机体重量是呈现出递增趋势的：如第四代中型战斗机代表（F-16、歼-10）等，空机重量是8到9吨这个级别，第四代重型战斗机空机重量就普遍是13到16吨这个级别。
