美国尼米兹级航母是一款核动力航母，但安装了核反应堆并不意味着能够一劳永逸地获得永恒的动力，除了核反应堆外，核动力航母上还需要配备各种辅助动力设施，而蒸汽轮机就在整个航母动力系统中扮演者极其关键的能量转化角色--将反应堆热能产生的蒸汽转化为航母驱动系统的动能和其他舰载系统所需要的电能。
虽然在尼米兹级航母50年的使用周期内，只需要在航母服役25年左右进行一次换料大修即可，但蒸汽轮机的维护周期要远比这个时间短，哪怕只有一台损坏，也会对整个航母的动力性能造成影响。
而"华盛顿"号和"斯坦尼斯"号航母是在进入船厂开始进行换料大修之后，才发现蒸汽轮机出现"严重损坏"，而且是两艘航母同时出现，这一问题可能在进入船坞之前就已经长久存在但没被发现，由此可见美国海军对航母的日常保养是有多粗心大意。
美国海军"福特"号航母
而且，美国航母蒸汽轮机出现问题的情况不仅发生在服役一二十年的航母上，连最新建造的福特级航母也出现过蒸汽轮机故障。2019年3月，福特级航母首舰"福特"号在海试期间蒸汽轮机出现严重故障，航母不得不提前返回港口，交付日期也被迫推迟至少3个月以上。美国海军在后来的报告中称，问题要比最初在海试过程中发现的要严重得多，两台主发电用的蒸汽轮机都需要进行"大规模计划外大修"。连续两个型号的核动力航空母舰都曾多次在蒸汽轮机故障的问题上栽跟头，也让人不得不怀疑美国人是不是不光维护保养能力不行，甚至是技术本身就有问题。
其实不管是核动力航母海试常规动力航母，用重油给锅炉加热和用反应堆加热的最终目的都是"烧水"，当水蒸气足够多时才能驱动汽轮机转动，再通过蒸汽轮机进行能量转化。所以有时候当我们还在为一艘航母采用核动力好还是常规动力好而争论不休时，倒不如想一想，其实采用什么动力不是重点，更应该看到是，装备可靠、技术过硬、维护得当、保障到位才是一艘航空母舰能发挥出战斗力的关键。
