在乾隆五十八年(1793年)英国使者马嘎尔尼访华并祝贺乾隆八十大寿时，乾隆在接待马嘎尔尼时当着已经被他秘密立为太子的嘉庆面说：其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。
后来乾隆痛失爱子，他还为此写了很多首诗来怀念最卓越的好儿子永琪。这些都充分说明了乾隆在诸子中最为喜爱和器重的是永琪，也是曾经一度想把他立为皇位继承人，不过就惋惜永琪没有遗传到老妈愉妃活了79岁和老爹乾隆活了89岁的长寿基因，他的英年早逝也让乾隆失去了理想的皇位继承人选。
甚至可以假设永琪如果不死的话，那估计皇位也就轮不到嘉庆手中了，所以这么就可以看出永琪在历史上有多么让乾隆喜爱了。
写在最后
就因为永琪命不太好，没遗传到父母的长寿基因，结果英年早逝了，所以即便乾隆非常喜爱永琪，那他最后也没当上皇帝，谁让他死得太早了呢。
不过看到这里也不用惋惜，其实以乾隆当时人的思想来看，不管是换谁当皇帝在那个古代与近代交替的时代都未必能带领清代与世界接轨，连乾隆自己本人在内都不具备革新意识和胆略，所以永琪即便当了皇帝，没准也就和嘉庆一样最终被后人归为平庸的皇帝甚至还不如嘉庆。
参考资料：《清史稿》、《清实录》
