刘縯和刘秀是同父同母的亲兄弟，但二人性格迥异，刘縯"性刚毅，慷慨有大节。"而刘秀相对内敛，是个热衷于耕读的小伙。哥哥刘縯常常开玩笑，说刘秀就是个爱读书的庄稼汉。
王莽篡汉导致民不聊生，刘縯便召集诸方豪杰一同商议说："王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起。此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也。"刘縯"自王莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊。"因此与大家的关系非常好，听他这样说，众人也立即决定支持他，于是纷纷赶往四处联络有志之士加盟。
这时候的刘秀，恰好也和李通商量好，打算在宛城起事，两兄弟不谋而合。就这样，刘縯在舂陵、刘秀在宛城、邓晨在新野，同时举起反莽的大旗起义。
此时他们的队伍有七八千人，要想真正推翻王莽，还是有一定难度的，稍有不慎，就会被对方消灭。刘縯经过充分的考虑后，还是认为要加入绿林军，大家齐心协力共同发展，才有获胜的希望，于是他让刘嘉前去联络。
