不过刘玄的阴谋，还是被刘秀等人看出来了。刘秀提醒哥哥，说李轶实则已经倒向刘玄，让哥哥要时刻提防他。但刘縯认为，自己与李轶多年来一起并肩作战，情同兄弟，便对刘秀的话漠然置之，仍然对李轶深信不疑。
与刘縯同宗的刘稷，当时在前线打仗，得知刘玄被拥立为皇帝，而不是功劳赫赫的刘縯时，他火冒三丈地说："本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？"刘玄知道此事后，便派人将刘稷抓回去。刘縯认为这只是小事，便想着替兄弟求情，谁知刘玄趁此机会，将刘縯一并抓起来。
与刘縯同宗的刘稷，当时在前线打仗，得知刘玄被拥立为皇帝，而不是功劳赫赫的刘縯时，他火冒三丈地说："本起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？"刘玄知道此事后，便派人将刘稷抓回去。刘縯认为这只是小事，便想着替兄弟求情，谁知刘玄趁此机会，将刘縯一并抓起来。最后，刘縯与刘稷一同被刘玄杀害。
刘秀登基以后，追谥哥哥刘縯为齐武公，后来又进爵为齐武王。可见如果刘縯没有被人害死，那东汉的第一个皇帝，应该就是他了。对于刘縯的死，后世很多学者都认为十分惋惜。
（参考文献《后汉书》《资治通鉴》）
