最后，虽然明武宗在位时，顺利平定了安化王朱寘鐇、宁王朱宸濠的叛乱，但是，这无疑暴露出明武宗荒废朝政的一面。在明朝历史上，除了朱棣、朱高煦等藩王曾经起兵造反。在大部分时间内，明朝的藩王都是比较平稳。但是，明武宗在位时，却出现了两次藩王造反的情况，这显然要从朱厚照自身寻找原因了。对此，在笔者看来，在江彬的诱导下，明武宗屡屡出巡。特别是在正德十二年八月至十四年二月，明武宗这位皇帝不顾朝廷大臣们的反对，一连四次出巡。正是因为这一行为，促使安化王朱寘鐇和宁王朱宸濠藩王有了不臣之心，从而寻求谋夺皇帝的宝座。
正德十六年（1521年）正月，明武宗一行回到都城。正月十四日，因为之前落水着凉，明武宗强撑着身体在南郊主持大祀礼。行初献礼时，武宗皇帝下拜天地，忽然口吐鲜血，瘫倒在地，再也爬不起来了。大礼不得不终止。同年三月，明武宗已处于弥留状态，他对司礼监太监说："朕疾不可为矣。其以朕意达皇太后，天下事重，与阁臣审处之。前事皆由朕误，非汝曹所能预也。"言毕崩驾于豹房，时年三十一岁。对于31岁就去世的朱厚照，自然属于英年早逝的情况了。总的来说，作为明朝第十位皇帝，明武宗可以说是最为荒唐的一位皇帝。当然，这位皇帝并不昏庸，特别是在大事上并不糊涂。
