众所周知，汉武帝在位时，西汉王朝南征北战，这虽然取得了不错的战果，涌现出卫青、霍去病等名将。不过，这也让汉朝的国力受到了极大的消耗，也契合了"过犹不及"这一道理。汉武帝刘彻在位后期，关东流民达二百万，多地爆发农民起义。宫廷发生"巫蛊之祸"，导致太子刘据自杀。
后元二年二月乙丑日（前87年3月27日），汉武帝于弥留之际立刘弗陵为太子。丁卯日（前87年3月29日），汉武帝驾崩于五柞宫，享年七十岁。戊辰日（前87年3月30日），刘弗陵继位，即汉昭帝。三月甲申日（前87年4月15日），葬汉武帝于茂陵（今陕西兴平县东北）。在汉武帝去世后，虽然汉昭帝刘弗陵比较年幼。但是，这位皇帝即位之后，采取了休养生息的策略，这让西汉的国力得到恢复，从而开启了"昭宣中兴"的良好局面。
一
首先，刘弗陵（前94年－前74年6月5日），西汉第八位皇帝（含吕后时期的前少帝和后少帝），汉武帝刘彻少子，母为钩弋夫人。刘弗陵为汉武帝刘彻的小儿子，母亲赵婕妤（钩弋夫人）以"奇女子气"得宠，居住在钩弋宫中。太始三年（前94年），赵婕妤生下刘弗陵，号称"钩弋子"。作为汉武帝刘彻的小儿子，刘弗陵一开始并不是太子的人选，毕竟在封建王朝下，嫡长子继承制还是长期沿用的。
