最后，针对西域问题，因龟兹、楼兰联合匈奴，杀汉使官，元凤年间，汉昭帝派傅介子出使大宛前去问责，使龟兹王和楼兰王服罪，并于龟兹斩杀了匈奴使者。元凤四年（前77年），汉昭帝再次派遣傅介子前往楼兰，傅介子以发放汉廷赏赐为名，携带黄金锦绣至楼兰，于宴席中斩杀楼兰王安归，另立在汉楼兰质子尉屠耆为王，改国名为鄯善，迁都于扜泥城，成功解决了西域问题。对此，在笔者看来，因为采用了休养生息的策略，所以，汉昭帝在位时，尽量没有对外用兵。当然，因为汉武帝奠定的基础，尽管没有出动大军，汉昭帝还是成功威慑了西域的众多国家。
元平元年四月十七癸未日（前74年6月5日），刘弗陵因病崩于长安未央宫，年仅二十一岁。六月初七壬申日（前74年7月24日），葬于平陵，谥号为孝昭皇帝。值得注意的是，汉昭帝刘弗陵没有自己的儿子。因此，在他去世后，霍光等人先是拥立昌邑王刘贺为皇帝。当然，昌邑王刘贺昏庸无道，很快就被霍光废掉了。在此之后，则是汉宣帝刘询登基称帝。对于汉昭帝和汉宣帝来说，在位期间休养生息，励精图治，这让西汉的国力得到了恢复和增强，所以，这一段历史时期，也被称之为"昭宣中兴"。
