但是，到了征和二年（前91年），发生了著名的巫蛊之祸。皇后卫子夫、太子刘据因受苏文、江充、韩说等人诬陷不能自明而起兵，兵败后自杀，之后数年汉武帝一直没有再立太子。征和三、四年（前90年、前89年）间，汉武帝认为年仅五六岁的刘弗陵体格健壮、聪明伶俐，很像他少年之时，特别宠爱刘弗陵，对他抱有很大期望。当然，虽然到这个时候，汉武帝已经有意册立刘弗陵为太子了。但是，因为种种原因，汉武帝并没有真的付诸于行动。
直到后元二年二月十二乙丑日（前87年3月27日），汉武帝病重，才将年仅八岁的刘弗陵立为皇太子。对此，在笔者看来，刘弗陵的年龄还是太小了，这应该是汉武帝迟迟没有册立他为太子的原因之一。不过，在病重之际，汉武帝显然不能拘泥于年龄了。后元二年二月十四丁卯日（前87年3月29日），汉武帝病逝。在此基础上，刘弗陵登基称帝，成为西汉第八位皇帝。
二
