西域并非只有36国，曾有1国贵族来到今帕米尔高原，建立了4个小国
提示：可能是因为小说《西游记》的原因，中国的老百姓对西域一直有种神秘感。但人们所说的西域三十六国实际上随着历史的发展，并不一直是三十六国。根据史籍记载，所谓的三十六国曾一度裂变为四五十国，甚至最多的时候发展到了七十多国。而西域这一地理概念在各个不同的历史时期也包括不同的地域，大致有着这样的区分，即：最早的西域仅包括今新疆南疆与东疆，涉及北疆，但仅限于其中的一部分地方；后来，西域的地理概念变大，不仅包括今新疆南疆、东疆、北疆，还包括中亚；再后来，接近今新疆地区，并逐渐发展为今新疆地区的代称。
一、什么是西域
西域这一叫法，来自于汉代的西域都护，也就是说，汉代正式使用"西域"一词，是汉宣帝任命郑吉为"西域都护"开始，当时"西域都护"管辖的地区即所谓的"西域三十六国"。其具体位置，一些专家依据《汉书·西域传》的说法："在匈奴之西、乌孙之南、南北有大山、中央有河……东侧接汉隔以阳关、玉门，西侧限于葱岭。"在这里，人们看到，西域即指现在的新疆南疆地区，至少是当时的西域强国乌孙没有被纳入这"西域都护"的辖地范围，但我们要强调的是："西域都护"不管乌孙国，并不等于乌孙国不是西域之国。
