二、张骞之前，西域不叫西域
今天的人们都说张骞通西域，但这是后来的叫法，基本可以肯定的是，在张骞之前，西域是叫"西北国"。也就是说，《史记》中的"西域"实际是指汉朝统辖领域以外的"西北国"；而以后所说的"张骞通西域"，实指"张骞通西北国"。这一点，荀悦的《前汉记》即已说明。而我们最终想要强调的是，这些国实际上并不是什么国，都是些部落，如乌孙这般的非常少，小一点的就像人口只有几百，还不至于今天城市中一个大点的社区。因为刘邦的名字里有个邦字，人们才将它们称作了国。
西北国也是中国之国，汉朝将它们纳入中国版图是人心所向的。最主要的原因我们在前面的文字里其实已经讲到了，即这些所谓的国与国之间，总是打打杀杀，不是你今天吞并了它，就是它明天吞并了别人，或者别人吞并了它和你、它或你。老百姓在这种打打杀杀中没有太平的日子，所以，总希望一个强有力的王朝统管他们，汉王朝理所当然地扮演了这一角色，结束了西域在一个时期内打杀吞并的局面。
乌孙作为西域强国，当然也没有能够摆脱这种在打杀里被吞并和裂变的命运。据说，春秋战国以前乌孙曾在现今宁夏固原一带游牧，其后他们逐渐迁徙到河西地区，并在那里建立起了自己的邦国。后来，与乌孙一起放牧的月氏变得强大了起来，把他们的首领杀了，灭了他们的邦国，最终是在匈奴人的帮助下，他们才得以复国。
