结语：宋代，中原王朝的势力基本深入不到西域，而在这一时期内，西域也如汉代之前的众多小国一样，经历了战乱的阵痛以及文化习俗的变化。明代，虽说"西域"是指敦煌以西直到阿拉伯半岛等的统称，但明朝真正能够控制了的只有今天的哈密和吐鲁番地区。
清朝恢复了在西域的统治地位后，对"西域"的范围做了解释："其地在肃州嘉峪关外，东南接肃州，东北至喀尔喀（今蒙古国）、西接葱岭，北抵俄罗斯、南接蕃藏，轮广二万余里"（《西域图志》）。乾隆时，清朝人开始把"西域"称做"新疆"，至嘉庆时，"新疆"一词就完全代替了"西域 "。这背后是清统一准噶尔之战，其经历康熙 、雍正 、乾隆三朝，长达近70年。
清统一准噶尔之战是一次维护祖国统一、反对民族分裂的正义战争，既巩固了清朝对西北边疆地区的统治，树立了古代自汉唐之后，中原王朝在西域的荣耀与尊严，同时也实现了西域人民回到祖国怀抱的夙愿。因此，西域在中国古代史上不仅仅是一个地域概念问题。（文｜路生）
