1900年的义和团反帝运动被镇压以后，当帝国主义各国正在争吵今后用什么办法侵略中国对他们更有利的时候，赫德又以中国通的资格提出了扶植清政府，通过清政府这个傀儡来间接统治中国人民的主张。以后帝国主义各国正是按照赫德的建议，采取了"以华治华"的办法，扶植清政府作为奴役中国人民和扩大侵略势力的工具。
1908年4月13日，赫德在他的中国海关总税务司办公室内留下了一张便条：罗伯特·赫德，走了。他称自己"嬉戏已足、吃饱喝足"，是该离去的时候了。
回顾他在华期间的所作所为，除了竭力为西方列强侵华提供服务之外，他还做了一系列的"实事"，包括引进西方的先进管理经验，打造了高效、廉洁的海关"衙门"。他创建了中国的现代邮政系统。他资助创办了中国第一个新式学校-京师同文馆。他促成了清政府第一个欧洲观光使团的出访。他推动中国第一次参加世界博览会。他协助清政府购买军舰，成为北洋海军的起源。他利用关税的抵押担保，帮助清政府举借外债。他建立起来的海关机构和制度被历届民国政府全盘继承，一直运行到1949年。
面对赫德及其背后帝国主义的侵略，清政府软弱无能；主权沦丧，仍一无所知。因赫德"敛财""调停"有功，1869年，赫德被授予布政使衔（二品）；1881年，被授予头品顶戴；1885年，被授予双龙二等第一宝星、花翎；1889年，被授予三代正一品封典；1901年，被封太子少保衔。1911年，赫德去世，清政府追封为太子太保。
