我们说回明朝。上文说了，明朝的兵制和唐朝的府兵制实际上相差不是很大，不过是名称上的不同而已。那么当时也自然存在着"兵区"，当然，你也可以想象成今天的"军区"。大的兵区叫做"卫"，小的兵区叫做"所"。而明代时期的卫所，实际上就相当于唐代的"府"。 朱元璋曾说： "吾养兵百万，要不费百姓一粒米。" 那朱元璋用的是什么办法呢？
实际上也就是我们所说的卫所制度了。当时每一个兵区，设在一个府里的叫"所"，连着两个府的叫"卫"。大约以五六千六百人左右为一卫，一千一百二十八人为一所。一百一十二人为百户所，外统于都司，内统于五军都督府。如果国家要出兵打仗，那么便由从朝廷派出一个将军，叫做"总兵官"，而他所带的部队就是"卫所"的军队。当仗打完以后，总兵官就得把兵权交出来，军队又回归原来所在的卫所。平时这些卫所里的士兵都是自己种田以自足，国家不要他们交税。所以朱元璋才说，他养的百万大军不需要百姓的一粒米，但其实这种制度跟府兵制一样。
