"元年，汉兴已六十馀岁矣，天下乂安，荐绅之属皆望天子封禅改正度也……草巡狩封禅改历服色事未就。会窦太后治黄老言，不好儒术……诸所兴为者皆废。"--《史记·孝武本纪》
在摸索阶段，汉文帝有过封泰山的打算，最终还是因为顾及国家财政问题而作罢。到了汉武帝登基后，汉朝已是国库丰盈，只是窦太后坚持黄老治国，武帝的封禅之意受到压制，待窦太后去世后，儒家思想地位上升，加之"天人合一"思想体系的完善，经济基础、思想基础都已具备，所以成为汉朝第一位封禅的帝王。也正是汉武帝时期的六次封禅，使之成为后代帝王的标配。这里不再单单表达正统，由于汉武帝的丰功伟绩，后世帝王也会以功绩来衡量是否蹬封泰山。而且武帝的封禅大典是礼仪完备的祭祀活动，是秦朝始皇帝之封禅的加强版，也是后世沿用的标准版本。
上文梳理了汉武帝时期是如何恢复封禅的，那么霍去病作为汉武帝时期的武将，为何能够在远征途中进行封禅呢？这就要从霍去病的封禅时间和地点来看了。
霍去病封狼居胥、禅于姑衍是元狩四年（公元前119年）。武帝第一次封禅是元封三年（公元前110年），也就是说霍去病封禅时，汉朝都没有形成真正意义的封禅礼制，换言之，黄老思想的主导下，封禅的意义本就不大。道法与儒家不同，没有礼仪的束缚，并反其道而行之，在皇权方面，认为刘氏政权并没有必然性，也没有固定性。这是因为汉初人们对分封的记忆过于清晰，中央集权难以推广，道法两家的思想更加务实，并不要求神化皇权，而是想法使刘氏政权稳定持久发展，等思想记忆停留在战国分封的人们逐渐死去，新生代就会顺其自然的接受新社会。
