今年3月底，英国一家医院首先报告5例儿童不明原因严重急性肝炎病例。此后，西班牙、美国、新加坡、印尼、日本等国家亦有报告。截至5月2日，全球共记录228例病例，17例重症患儿接受肝移植，4例死亡。
这类肝炎是如何传播的？是否可能在我国大规模流行？尤其引人关注和警惕。对此，我们采访到重庆医科大学病毒性肝炎研究所所长，《中华肝脏病杂志》总编辑，重庆医科大学附属第二医院任红教授。
任红教授认为，引发此次儿童不明原因严重急性肝炎的病原体，从目前各国报告的病例基本情况分析，可能与腺病毒的感染有关，因为患者体内的腺病毒感染检出率较高，超过70%。当然如果确认为是腺病毒的感染所致，更大可能是病毒进化过程中基因变异而导致的新的变异株。虽然在部分患儿体内可呈新冠病毒阳性，但大多数专家认为，儿童不明原因严重急性肝炎，与新冠病毒感染无关，更与接种新冠疫苗无关，当然，其他病毒感染目前也不能完全排除。当务之急，依然是确认发病原因。
截至2022年4月23日按国家分列的不明来源急性重症肝炎病例分布情况（图 | WHO官方网站）
任红教授说，事实上，临床中接诊到各种不明原因的肝炎病患是常事，不管是成人和儿童均有发生，只是此次相同类型病例数量较短时间内相对集中，而且此次肝炎患者病情相对较重（约10%左右患者可达到肝衰竭的标准，需要作紧急肝移植），加上新冠病毒的全球流行，才使人们对传染病的突发事件格外关注。
任红教授认为，鉴于此次"儿童不明原因严重急性肝炎"以散发为主，到目前为止并未见聚集中暴发流行的报道，其最可能的传播途径是消化道即粪口传播途径为主，虽然患儿肝炎多有转氨酶高伴黄疸，但多数未达到肝衰竭，除少数需要肝移植，患儿经过内科治疗可以康复。我国的肝脏病治疗临床经验充足，普通公众不必紧张和恐慌。
以下是对任红的专访：
大规模流行可能性小，不必恐慌
《三联生活周刊》：关于"儿童不明原因严重急性肝炎"，现在是否有一个比较明确的定义？
任红：所谓"不明原因严重急性肝炎"是个概念，是我们在临床上排除性的诊断，很难在国际上确定统一的定义和标准。这次报道的儿童不明原因严重急性肝炎，在不同国家，甚至同一国家不同地区的定义也不完全相同。2022年4月23日，世界卫生组织（WHO）就在更新的标准中，取消了"确诊病例"的概念，转为定义为"疑似病例"，也就是2021年10月1日后出现的16岁及以下儿童急性肝炎（转氨酶大于500 U/L），并且排除了甲、乙、丙、丁、戊型肝炎；WHO同时定义了"流行病学关联病例"，即指2021年10月1日后发病的，任何年龄的急性肝炎病例（除外甲、乙、丙、丁、戊型肝炎），并且和疑诊病例有密切接触史。
对于此次所发现的"儿童不明原因严重急性肝炎"，我们可以这样理解，它是一种暂时没有搞清楚病因，即病原体，病情比较严重的急性肝炎。临床上，它排除了导致急性肝炎肝损害的常见病因，比如导致常见甲肝、乙肝、丙肝、丁肝、戊肝等病毒性肝炎的甲-戊型肝炎病毒，以及比较容易侵犯肝脏引起全身性感染的巨细胞病毒、EB病毒、单纯疱疹病毒等；另外，目前的疑似病例也没发现有明确的药物或毒物接触史，以及其他导致急性肝损害的原因。如果将来明确了病因，并分离鉴定是相关病原体（病毒），就可以不再称之为"儿童不明原因严重急性肝炎"了。
