但在人地矛盾不可调和的背景下，明朝任何源自自身的改良式政权修复都是无法成功的（事实上明末并不乏勤政的皇帝、睿智的臣子和勇猛善战的将军），唯有依靠暴力手段，完成"优胜劣汰"。
总兵力不到二十万人的清朝，正是在这一独特的历史时空当中，仅仅用了短短20年时间就完成了对拥有1.5亿人口、广袤的版图和数百年丰富的统治经验的明朝的征服。
著名历史学家、清华大学教授李伯重对此有非常精辟的评价，他说："明清易代似乎是一件不可能发生的事，明亡五十年前的万历时期，是中国历史上经济最繁荣的时期之一，紧随这个繁荣时期而来的是明朝灭亡，这确实令人感到不可思议"。
