王化贞派总兵官刘渠、祁秉忠率军前去救援，并以心腹骁将孙得功率广宁兵为前锋。孙得功已蓄意投降后金，二十二日，明军在平阳桥遇后金兵，刚接战，孙得功就率众先奔，呼曰"兵败矣"。明兵不战而溃，孙得功率众奔还广宁，大呼后金兵已至城下，"军民宜早剃发归顺，因命其党封府库以待，一城哄然，争夺门走"。
王化贞刚起床看文书，其部将江朝栋直人卧室急呼曰："事急矣，速走可免!"王化贞便在江朝栋的保护下仓皇西逃。其实，这时后金顿兵沙岭，在王化贞逃后两日，孙得功才引后金兵进入广宁。王化贞逃到闾阳驿遇到熊廷弼。
化贞向廷弼而哭，廷弼讥笑道："六万众一举荡平辽阳，今竟如何？"王化贞自感惭愧，"议守宁远及前屯"。熊廷弼说："嘻，已晚，惟护溃民入关耳。"熊廷弼以自己所率五千人交给化贞断后，尽焚积余，先后退入关内。熊廷弼弃宁远前屯不守是错误的，但主要的责任在王化贞，这是很明显的。熊廷弼之死和其历史评价
广宁之败以后，熊廷弼与王化贞俱被逮下狱。当时，宦官魏忠贤专权，向熊廷弼勒索贿赂不遂，"誓速斩廷弼"，并借机倾陷在朝的正直官员，诬杨涟等受廷弼贿，以加重其罪。阉党门克新、冯铨、顾秉谦竞相附和。
"及杨涟等下狱，诬以受廷弼贿，甚其罪。已，逻者获市人蒋应旸，谓与廷弼子出入禁狱，阴谋叵测。忠贤愈欲速杀廷弼，其党门克新、郭兴治、石三畏、卓迈等遂希指趣之。会冯铨亦憾廷弼，与顾秉谦等侍讲筵，出市刊《辽东传》谮于帝曰：'此廷弼所作，希脱罪耳。'帝怒，遂以五年八月弃市，传首九边。已，御史梁梦环谓廷弼侵盗军资十七万。御史刘徽谓廷弼家资百万，宜籍以佐军。忠贤即矫旨严追，罄赀不足，姻族家俱破。江夏知县王尔玉责廷弼子貂裘珍玩，不获，将挞之。其长子兆珪自刭死，兆珪母称冤。尔玉去其两婢衣，挞之四十。远近莫不嗟愤。"一代守辽名将悲情收场。朱由校没有替他平反。随后继位的崇祯皇帝朱由检也没有替他平反。
大约100年后，明朝敌人的后代、早已坐稳了帝国江山的乾隆皇帝，读到熊廷弼的事迹，一针见血地指出："明之晓军事者，当以熊廷弼为巨擘。读其《陛辞》一疏，几欲落泪！而以此尽忠为国之人，首被刑典，彼其自坏长城，弃祖宗基业而不顾者，尚得谓之有人心，具天良者乎？"
熊廷弼被斩后，"传首九边"。熊廷弼自任辽东经略，"不取一金钱，不通一馈问，焦唇敝舌，争言大计"。熊廷弼的死，使明朝失去了一位优秀的将领，自坏长城，使得辽东防务更加不可收拾。王化贞延至崇祯五年（1632年）才被处死。
