好处在于让胡雪岩拥有了无数的权利，他尽情地在商人与高官之间转换，利用自己的身份赚取钱财，达到了人生的巅峰。而坏处在于本性商人的他尚不明晰官场之间的尔虞我诈，早就有人在阴影中盯住了他，这个人就是左宗棠的死对头--李鸿章。
沦为政治的牺牲品，临终时刻却作出一决定
1882年，胡雪岩豪掷千两，将当时市场上所有的生丝收购，企图进一步占据中国市场的地位，可李鸿章瞅准了这个时机，趁机操纵拉低市场的生丝价格，再散播胡雪岩旗下的钱庄亏损的消息，引得无数恐慌的老百姓纷纷前往取出自己的钱财，几日之间，胡雪岩一手打造的商业帝国便轰然倒塌，自己完全沦为了政治斗争的牺牲品。
尚未破产前的胡雪岩极其风光，光是妻子就娶了12位，可是在落难之后，这些妻妾们也都各自逃难去了，只有四夫人和九姨太一直陪伴在他身边。有一天，胡雪岩仿佛察觉到了自己的时日不多，于是将九姨太叫了过来嘱咐给了她一件事："在我死之后，你将我的寿衣撕下来一角，到时候可能会来一个带着铁帽子的神秘人物，你就把这个东西交给他"。
