公开资料显示，1999年，知网的前身"中国期刊网"由清华大学、清华同方发起，得到多个国家部门的支持。
清华同方股份有限公司为同方股份有限公司前身，于1997年6月27日在上海证券交易所上市，2019年12月30日，中国核工业集团资本控股有限公司通过股权收购，获得同方股份21%的股权，成为同方股份的控股股东，同方股份实际控制人由教育部变更为国务院国资委。
中国知网的内容建设由《中国学术期刊（光盘版）》电子杂志社有限公司承担，技术与服务由同方知网（北京）技术有限公司承担。天眼查显示，中国学术期刊（光盘版）电子杂志社有限公司是由清华控股有限公司全资控股的子公司，法定代表人为王明亮。同方知网是同方股份有限公司的全资子公司，法定代表人王明亮。中国学术期刊（光盘版）电子杂志社是由国家新闻出版总署首批批准、教育部主管、清华大学主办，是我国规模最大、历史最久的专业互联网与电子出版机构。
被指采购定价连年上涨
在多个媒体报道中，知网作为市场化的商业机构，因其产品及服务的特殊性，定价权优势在知网手中。
新京报记者检索发现，10年来，曾有6所高校，包括北京大学、武汉理工大学、南京师范大学等，相继因续订费用上涨幅度较高，宣布停用中国知网。
武汉理工大学曾在2013年12月和2016年1月，先后两次宣布暂停使用中国知网CNKI数据库。该校图书馆曾公开明确指出，在2010-2016年期间，知网涨价幅度超过132.86%，年平均涨幅18.98%。
