1994年，张勇跟他当时的女友--舒萍，以及施永宏及其女友李海燕，四个人凑了8000块钱。
在四川简阳县的四知路上，摆了四张桌子，开了一家火锅店。
少年时期的张勇，不喜欢读书。
初中毕业以后，在父母的要求下，进了简阳一所包分配的技校学电焊。
在这里，张勇结识了人生的好朋友，也是他后来的创业伙伴--施永宏。
四知路上的这个火锅店，是海底捞的第一家店。
张勇从技校毕业以后，被分配到了国营四川拖拉机厂当电焊工。
他们四个人都不是做餐饮出身的，张勇连炒料都不会，店里的火锅口味自然好不到哪里去。
后来，张勇回忆起来是这么说的--
"火锅味道很一般，想要生存下去，只能态度好点。"
"客人要什么，速度快点，有什么不满意的，多赔笑脸。"
"这也算歪打正着，因为火锅相对于其他餐饮，品质的差别不大，因此服务就特别容易成为竞争中的差异性手段。"
这就是海底捞后来主打的极致服务。
