靖难之役是燕王朱棣与建文帝朱允炆之间的一场殊死较量，在这场较量当中无论谁输了，都必然会死无葬身之地，因而自一开始双方就应该有不成功便成仁的觉悟。
可问题是，燕王朱棣确实有了这个觉悟，但建文帝朱允炆却没有，这点从他对老将长兴侯耿炳文临行前的嘱咐便能看出来。根据《明史》记载，建文帝朱允炆在老将耿炳文出征前，曾对他秘密说道，务使朕有杀叔之名（这意味着两军阵前，耿炳文绝对不能伤害朱棣半根汗毛）！
如果说这点还不算建文帝朱允炆犯的错误，那么接下来这件事情应该是能算得上的。
建文三年（公元1401年）正月，以方孝孺为首的文官集团策划了一场政治改革，这场改革的主要目的是提高文官地位，降低武将身份。
