在用人准则上，明孝宗朱祐樘遵从唯贤唯德，大量重用贤才之士，这样，形成"弘治朝中多君子"的太平盛世局面。他制定了严格的官吏考核制度，这是他可以开创"弘治中兴"这一盛世的重要基础。在明孝宗之前，不管是王振还是曹吉祥等宦官，都对明朝朝政造成了极大的破坏。特别是宦官王振，更是土木堡之变的罪魁祸首。所以，前事不忘，后事之师，明孝宗对宦官严加管束，东厂、锦衣卫再不敢任意行事，只能奉守本职，因而几任锦衣指挥大致都能持法公允，用刑宽松。这是明中后期其他朝代所罕见的现象。
在举贤任能的基础上，明孝宗在位时，可谓名臣辈出，其中谢朝宣、李韶、陈金、沐昆等人皆是有明一代最具远见的边臣能吏。朱祐樘体恤民生，善待百姓，他常常减免地方的赋税。地方官奏报因灾情免赋的要求，他都无一例外地下旨同意。除了免税粮之外，他还给贫民麦种、牛种。他还禁止宗室、勋戚奏请田土及受人投献，有一次，朱祐樘特地派遣手下人送羊送酒到黄河工地上，犒劳治理黄河的刘大夏及河工人员。
三
除了文治之外，明孝宗的武功，也能够在明朝皇帝中排名靠前。在明朝初期，朱元璋、朱棣等皇帝南征北战，奠定了明朝强盛的基础。不过，在土木堡之变后，明朝因为精锐力量上的损失殆尽，不得不收缩防御。但是，明孝宗朱佑樘在位时，明军先后三次收复哈密，其中第三次也是规模最大的一次武力收复。羽奴思占据吐鲁番地区后，开始与明朝争夺对哈密地区的控制权。1488年，朱祐樘令罕慎袭封哈密忠顺王，"给金印，冠服"。同年，羽奴思之子阿黑麻躬至哈密城下，诱罕慎盟，执杀之，复据其城，而遣使到明朝入贡。
