首先，明朝的这位中兴之主，就是明孝宗朱佑樘。明孝宗朱祐樘（1470年7月30日―1505年6月8日），1487年－1505年在位，年号弘治，明朝第九位皇帝，明宪宗朱见深第三子，生母为孝穆纪太后。
成化二十三年（1487年）春，万贵妃病死，明宪宗朱见深也因悲伤过度于八月去世。皇太子朱祐樘于九月壬寅日继位。第二年改年号为"弘治"，是为明孝宗。由于幼年生活的坎坷，孝宗一直身弱多病。但明孝宗却勤于政事，不仅早朝每天必到，而且重开了午朝，使得大臣有更多的机会协助皇帝处理朝政。对于古代历史上的贤明皇帝，勤政无疑是一个共同特征了。在勤政的基础上，朱祐樘提倡直言进谏，为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色。
明孝宗即位之初，就对前朝的纸糊三阁老、泥塑六尚书及奸佞小人如侍郎李孜省、太监梁芳、万贵妃的弟弟万喜等人，毫不手软地做了处理，将内阁首辅万安罢官，将梁芳下狱，将李孜省流放，同时，罢免右通政任杰侍郎蒯钢等千余人。但他并没有大开杀戒，所以，史学家对他的此举多有称赞。对此，在笔者看来，在朱元璋、朱棣、朱高煦、朱瞻基等皇帝在位时，明朝的朝堂之上，还是以贤臣居多的。但是，在朱祁镇冤杀于谦之后，明朝朝堂之上不乏奸邪小人。现在，明孝宗为了能够恢复明朝国力，第一步就是亲贤臣，远小人。
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