第二，汉元帝重用宦官，开启了宦官专政的先河，为西汉灭亡埋下了又一个隐患。
秦朝灭亡很重要的原因就是宦官赵高专权，指鹿为马。刘邦建立西汉后吸取秦亡教训，加强皇权，杜绝宦官专权。刘邦到刘询这几代帝王，宁可让有能力的外戚（如吕后、霍光等人）独揽大权，也不让宦官参与朝政。
而汉元帝刘奭却忽视秦朝灭亡的教训，重用宦官弘恭等人担任中书令，祸乱超纲。这些宦官因皇帝的宠幸而骄横自大，权倾朝野，顺我者昌逆我者亡。即便宦官石显伪造诏书，架空皇权的事情被揭发，汉元帝不仅没有惩罚，还给石显更多的赏赐。文武大臣对宦官专权敢怒不敢言。
上图_ 刘奭（前74年-前33年），即汉元帝
