上图_ 刘彻（公元前156年 －前87年），即汉武帝
汉元帝治国却彻底抛弃了历代帝王的"儒法合一"思路，全面贯彻儒家治国。如果汉元帝能利用好汉宣帝临终前给他留下一批儒学实干家，比如萧望之等人，并延续儒法合一的治国思路，西汉盛世真有可能持续下去。
但让汉宣帝万万没有想到的是，汉元帝登基后不仅害死了萧望之等儒学实干家，还重用匡衡（凿壁偷光的主人公）等复古主义儒学大师，将朝廷整得乌烟瘴气。由于汉元帝是理想的儒学主义者，没有领会到儒学思想的精髓，在匡衡等复古主义儒学大师的引导下，汉元帝治国处处充满"复古之风"。其很多国策只是"表面文章"，并没有解决国家发展的根本问题。
