蔡伦，字敬仲，东汉桂阳郡人，其造纸术被列为中国古代"四大发明"，因其被纸工奉为造纸鼻祖、"纸神"，位列"影响人类历史进程的100名人"和"有史以来的最佳发明家"。
蔡伦出身于东汉初年大凑山下从事冶铸的一个铁匠世家，他的祖上是打铁的。卫飒上任桂阳郡太守后，在桂阳设置铁官，蔡家因此与朝廷官员有了紧密的联系，蔡伦是在18岁后，由京城到桂阳管理调运采冶铸铁的官员推荐，才进皇宫做了宦官。
蔡伦入宫后，开始是在皇宫旁舍嫔妃所居的掖庭当差，几年后提升为出入皇宫、传递诏令的小黄门宦官（类似于太监班的班长）。
在皇宫当差，肯定要站队，蔡伦依附的对象是窦皇后。
