关于张柬之的典故，就是武则天希望在狄仁杰再推荐一个得力的宰相，狄仁杰举荐了张柬之，但武氏只是稍微提升了张柬之的官位，过了一段时间，武氏又提宰相的事，狄仁杰又拿张柬之说事，一直到武氏任命为相，终于了结狄仁杰的心愿。武氏似乎起初是知道张柬之对李唐的态度十分明显，所以一直不肯重用。最后碍于狄仁杰的情面才拜相，也等于默认将来还是同意把社稷交回给儿子。
再次，很久以来，有一个让人疑惑的问题，武则天能力如此出众，也提拔那么多能干的人才，为什么千辛万苦创立武周，还是不能避免李唐复位？
个人觉得这要从两方面看，其一是她本为李治的皇后，她前无古人的登上女皇尊位，结果导致一个矛盾：从传统家庭和礼法习俗，皇帝传位只能传子嗣。武氏的尴尬在于她的身份是女人，从婚姻习俗而言，她的子嗣姓李。但武周皇位按说应当以自家本姓为尊，理论上皇位继承者确实该姓武，尽管很懂明哲保身的李旦在武氏登位后已经请求赐姓为武，但天下皆知，李旦还是李旦，没几个人会当他是武家子弟。
其二，武家子弟在李唐时的身份属外戚，过于染指行政军事本就会受到传统非议。何况武周以来，武氏家族对李氏充满排挤和敌视。整个武周时期，武氏子弟、张易之、张昌宗兄弟、李唐宗室勉强可分成三大阵营，前两方还曾联合针对第三方，然后互相之间也关系微妙，这就是武周后期最大的隐秘。
影视剧中老年武则天与张易之
当武则天年过八旬，张家兄弟基本主事，狄仁杰死后，像张柬之、崔玄暐等后继宰相基本见不到女皇的面，感觉宫中危机重重。这时候，大臣们担心张家兄弟意图不轨，加上张柬之、崔玄暐算是人品端正，以传统礼法论，人心还是向往李唐，这就以清除张家兄弟为目标出现神龙之变。
李唐复位，其实是一次偶然意外，但又像一个必然结果。她的武周面对的是一个非常微妙的悖论和矛盾的结局，似乎注定不能够延续下去。
为什么原本很支持武后的重要大臣裴炎在酝酿登位前夕会忽然转变了态度？
《旧唐书》记武承嗣请立武氏七庙及追王父祖，裴炎反对，“进谏曰：‘皇太后天下之母，圣德临朝，当存至公，不宜追王祖祢，以示自私。且独不见吕氏之败乎？臣恐后之视今，亦犹今之视昔。’太后曰：‘吕氏之王，权在生人；今者追尊，事归前代。存殁殊迹，岂可同日而言？’炎曰：‘蔓草难图，渐不可长。殷鉴未远，当绝其源。’太后不悦而止。”裴炎鉴于武氏子弟野心勃发，但毫无才干，试图彻底扭转传承，李氏家族将面临灭顶之灾，裴炎的态度就发生了一百八十度转变。
