像裴炎、狄仁杰等重要大臣，包括崔玄暐（本名崔毕，狄仁杰举荐，武氏加以重用为宰相），这些人才对李唐最终倾向不能说顺理成章，但结果也属于人之常情。
以狄仁杰来说，本是科举明经科出仕。明经之意，就是对传统儒家忠孝节义都是十分精通晓达。他反而就是在武后得势以后为官，随着武后与李唐的矛盾尖锐化，狄仁杰的纠结一大表现就是越王李贞。狄仁杰是豫州刺史，恰恰李贞在豫州举兵，狄仁杰作为地方官员丝毫不支持朝廷行动。宰相张光辅回去以后奏报武后，将狄仁杰贬官。
狄仁杰对张光辅等人带兵滋扰勒索百姓十分不满，武后欣赏他心胸坦荡，爱惜百姓，足见武氏对真正人才的渴求收服心理。
称帝以后，将狄仁杰升为宰相，立刻被举报有不轨，主要还是狄仁杰倾向李唐流露一些痕迹，很多人以此表示打击。奏报听得多了，武后心里还是不爽，把狄仁杰交给来俊臣处置。狄仁杰的儿子狄光远入宫鸣冤。武氏亲自过问，免去狄仁杰死罪，另外贬官解决。武承嗣等多次建议处死狄仁杰，武氏仍然存着惜才收服的心理，一直没有同意。
神功元年（697）狄仁杰再次为相，这期间东北、西北都有大变化。武则天为了巩固安西四镇大举调动士卒充实塞外，塞外从高宗到武后连番作战，确实民生艰难，狄仁杰出于爱护百姓而建议停止，甚至希望撤去辽东的安东都护府，再立高氏为高句丽君主。这就体现狄仁杰的儒家观念，他的塞外方案以养民息争为主旨，与武则天继承太宗以来的王霸色彩的君主眼光完全不同，所以武氏并没有采纳。
狄仁杰在宰相位上就是爱民养民，尽力挽回损失，弘扬儒家宽厚仁德、轻徭薄赋的种种特色，所以狄仁杰历来在民间口碑相当好。包括劝谏武氏不要过于迷信佛教，《资治通鉴》记武氏到三阳宫参拜舍利，狄仁杰进言：“佛者戎狄之神，不足以屈天下之主。彼胡僧诡谲，直欲邀致万乘，以惑远近之人耳……非万乘所宜临也。''武氏中途折返，对左右说：“我是为了成全狄公的直臣之气。”
另外狄仁杰也爱惜人才，这方面迎合武氏渴望多多收纳人才相辅相成，其中包括后来完成恢复李唐的张柬之，包括令武氏十分诧异的崔玄暐。神龙元年（705），张柬之、桓彦范、敬晖、袁恕己等秘密举兵，杀了张氏兄弟，拥戴李显复位，将武后迁往上阳宫，崔玄暐来探视，武后十分意外崔玄暐会参与其中：“诸臣进皆因人，而玄暐我所擢也，何至是？”对曰：“此正所以报陛下也。”（见《新唐书·崔玄暐传》）
影视剧中的张柬之形象
