汉景帝刘启还是太子的时候，就迎娶了祖母薄太后的侄孙女薄氏，这也是一次典型的政治婚姻。在刘启继承皇位后，薄氏也就成为了皇后，汉景帝的十几个子女中，没有一个是嫡妃薄氏所生。在公元前153年，汉景帝本着"无嫡立长"的原则，将栗姬所生的大儿子刘荣立为太子。
栗姬相貌娇美，有倾城之色，深受汉景帝的宠爱。但是栗姬的脾气却是相当泼辣，尤其喜欢争风吃醋，她最讨厌的人便是汉景帝的亲姐姐馆陶公主刘嫖。因为刘嫖经常为皇帝推荐宫外的美人，毕竟每个女性都希望成为丈夫唯一专注的另一半。
此前长公主刘嫖就对汉景帝说过，栗姬经常让宫女们在背后用巫术诅咒唾骂皇帝喜爱的妃子，刘启听后对栗姬渐生反感之心，但念其以往和栗姬感情深厚，仍旧没有计较。
